庄子（约前369～前286），名周。约与齐宣王、梁惠王同时，而稍晚于孟子。庄子是战国中后期著名的思想家、哲学家、文学家，他继承了老子的学说并加以深化和发展，形成了极具个性特色的思想学说，成为先秦道家学派的集大成者。他的思想具有鲜明的思辨性和相对主义色彩，提倡意志自由和避世脱俗的人生哲学。他善于运用文学语言进行思想表达，其作品具有高度的哲理性和丰富的想象力，对二千多年来中国的人文传统产生了重要的影响。
遗世独立　达观天下
　　据《史记•老子列传》记载，庄子是宋国蒙地人，曾经担任过“蒙漆园吏”。但是，由于对庄子时代蒙地的具体方位和区域范围存在争论，所以关于庄子里籍的具体所在也存在不同的说法，传统观点主要有河南商丘说和山东曹县说。1995年11月，来自京、沪、鲁、豫等地高校的三十余位专家学者齐集山东东明，实地考察了与庄子生平里籍有关的漆园故址、庄子观、庄子墓、南华山旧址及与此有关的各种文献资料，包括正史、舆地、方志、族谱、碑刻等等，并到庄子嫡系后裔集中居住的东明城北的庄寨村进行了访问。根据一系列具体可靠的文字资料和实物资料，经过分析比较和考察论证，专家们一致认为，庄子故里应该在山东东明。
　　 
　　关于庄子的生平事迹，除《史记•老子列传》有过简短的记载，战国时期的一些著作也偶有零星的涉及；此外，《庄子》中也有一些片段的记载，但是也难保不会带有一些戏拟的成分，不能完全当真。 

　　根据《史记》的记载，庄子曾经做过“漆园吏”，也就是漆园这个地方的小官，没有多久就离职了，专门从事讲学和著述活动。庄子的学说与儒家学说大异其趣，而且他也经常讥讽儒者，可是同时代以抨击异端自任的孟子却从没有提到过他，可见庄子当时着意隐居，交游不广，声名不著。所以，朱熹说：“庄子当时亦无人宗之，他只在僻处自说。”（《朱子语类》卷一二五）

　　庄子与同时代人交往较多的只有惠施。惠施是宋国人，是战国时代的名辩家，也是一位渊博的学者。庄子与惠施私交甚好，但是学术观点不同，两人见面，常常发生辩论。《庄子》书中就记述他们之间的多次辩论。其中最著名的，是发生于濠梁之上的“观鱼之辩”。《秋水》篇载：

　　庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：“禮（tiáo，白色）鱼出游从容，是鱼之乐也。”惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”惠子曰：“我非子，固不知子矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐，全矣。”

　　这场辩论从逻辑上讲是惠施胜了，但惠施相信实证，庄子服从感知，因此从实质上讲也只能说是两人各有所见罢了。

　　庄子虽然经常与惠施交游论辩，但是两人的人生追求完全不一样。庄子意在隐遁，而惠施却热衷于仕禄。两人曾为此互相批评过。后来，惠施终于当上了梁惠王的宰相，庄子前去拜访。这时有人对惠施说，庄子这次来，想要取代你的相位。惠施很恐慌，派人在国内搜寻庄子，找了三天三夜。庄子见到惠施后，对他说：“南方有一种鸟，名叫瞓瞔（yuānchú），你知道吧？瞓瞔从南海出发，飞到北海，不是梧桐它不栖止，不是竹子的果实它不吃，不是甘甜的泉水它不饮用。有一只猫头鹰找到一只腐烂的老鼠，瞓瞔刚好飞过，猫头鹰仰起头警觉地叫喊一声‘吓’！现在你想用你的梁国来吓我吗？”（《庄子•秋水》，以下只注篇名）

　　庄子与惠施就是这样，既是朋友，又是论敌；既合不得，又离不得。惠施大概比庄子早去世。《庄子•徐无鬼》载，有一次庄子去送葬，经过惠施的墓前，非常感慨，对跟着他的人说，从前有个楚人把石灰溅了一小点到鼻尖上，请匠石替他削掉。匠石挥动斧头呼呼作响，随手劈下去，正好把那滴石灰点完全削掉了，却丝毫没有损伤鼻子，楚人则站在那里面不改色。宋元君听说这件事，把匠石找来说：“替我试试看。”匠石说，“我以前能做到，现在却做不到，因为敢站在那儿让我削的对手早就死了。”庄子接着说，我跟惠子也是一样，自从惠子去世之后，我也失去了对手，再没有谈论的对象了。

　　庄子的行为放荡不羁，常常出人意表。原来他也有妻儿家室，后来他的妻子死了。《庄子•至乐》篇载，庄妻死后，惠施前去吊唁，却看见庄子叉腿坐在地上鼓盆而歌。惠施说，“你和妻子住在一起，她为你生儿育女，现在老而身死，你不哭也就够了，还敲着盆子唱歌，这也太过分了吧？”可是庄子却说，“不是这样。她刚死的时候，我也哀伤。可是想想她本来是没有生命的，不仅没有生命而且没有形体，不仅没有形体而且没有气息。在若有若无之间，变而成气，气变而成形，形变而成生命，现在又变而为死，这样生来死往的变化就好像春夏秋冬四季的运行一样。人家静静地安息在天地之间，而我还在哭哭啼啼，我以为这样不是通达生命的道理，所以才不哭。”

　　庄子不做漆园吏，家里贫穷是自然而然的。《庄子•外物》记载他曾向监河侯“贷粟”（借米）。监河侯大概是庄子的故交，为人很吝啬却又不便拒绝，就对庄子说：“好的，等我收了采地的税金，再借给你三百金，可以吗？”庄子气愤地板起脸说：“我昨天来时，中途听到有什么在呼唤我。回头一看，只见车辙沟里有一条鲋鱼。我问它：‘你在这里做什么呀？’鲋鱼说，‘我是东海的水官，你有斗升之水救活我吗？’我说：‘好的，等我游历吴越之地，引西江的水来救你好吗？’鲋鱼气愤地板起脸说：‘我失去了水，没有容身之地，只要斗升之水就可以活命，你却这样说，不如早点到干鱼市场上去找我吧！’”

　　庄子虽穷，做人的尊严却是不肯放弃的，因此对那些媚附权贵的人深恶痛绝。《庄子•列御寇》记载，有一个叫曹商的宋人，获得数乘车马替宋王出使秦国，讨得秦王欢心，回来的时候又给他增加百乘车马。曹商回到宋国后，见了庄子说：“像您这样住在穷里陋巷，困窘地织鞋度日，面黄肌瘦的样子，这是我所不及的。一旦见到万乘君主而随从车马百乘之多，却是我的长处。”庄子说：“秦王有病召请医生，能够使他的毒疮溃散的可以得车一乘；能为他舔痔疮的可得车五乘。所医治的愈下作，可得的车马就越多。你难道替秦王舔痔疮了吗？不然怎么得到这么多车马呢？”从《史记》和《庄子》的记载看，庄子也不乏显贵的机会，但他却坚守独立自由的人格理想，不为“有国者”羁绊。《史记•老子韩非列传》载，楚威王听说庄子贤能，派人带厚礼来聘请他去做卿相。庄子笑着对楚国来使说：“千金，是很重的聘礼；卿相，也是很尊贵的职位。但是你没见过郊祭时宰杀的牺牛吗？把它喂养数年，养得肥肥的，一朝穿戴上刺绣的文饰，送进太庙。这时，哪怕它想做一头孤独的猪仔，能办得到吗？你们快点走吧，不要玷污了我！我宁愿游戏于污泥之中，也不愿被掌握国家政权的人所束缚，终身不做官，只图个逍遥自在。”

　　庄子虽然不愿出仕，但他还是带过弟子的。《庄子》书中曾多次记述过他与弟子的言谈。《山木》篇记载，有一次，庄子与弟子在山中行走，看见一棵很大的树，枝繁叶茂，伐木的人停在树旁却不去砍它。问他什么原故，伐木人说，“因为这棵树一点用处也没有。”庄子说：“这棵树因为无用才能得以终其天年。”下山后，庄子又到朋友家去。主人叫童子杀一只鸡来招待庄子。童子问道，“有一只能叫，有一只不能叫，杀哪一只？”主人说，“杀那只不会叫的吧。”第二天，弟子问庄子说：“昨天山上的树木因为‘不材’而能得终天年；现在主人的鸡却因‘不材’而被杀。请问先生要怎样自处呢？”庄子笑着说，“我将处于‘材’与‘不材’之间。”然后，庄子向他的学生讲了一番“乘道德而浮游”、主宰外物而不为外物所役使的全生避害之法。

　　虽然庄子善于全生避害，但是自然的规律也使他不能免于老死。《庄子•列御寇》载，庄子将要死的时候，弟子们准备厚葬他。庄子说：“我以天地为棺椁，以日月为双璧，以星辰为珠玑，以万物作殉葬。我的葬礼还不够吗？还有什么比这更好的！”弟子说：“我怕乌鸦老鹰吃了您呀！”庄子说，“露天被乌鸦老鹰吃，土埋被蝼蚁吃，从乌鸦嘴里抢来给蝼蚁吃，为什么这么偏心呢！”

　　这些记述虽然并不一定是真有其事，但却也勾勒出一个放浪形骸之外而遗世独立、达观天地的庄子形象。他蔑视传统，批判现实，摒弃世俗拖累而追求精神的独立与自由，成为先秦时代最富有个性特色的思想者。